解放前的外语教育

《中国教育资讯报》：您在一次谈话中曾经说，就英语而言，“大学是在补中小学的课”，您感觉现在我国中小学的英语教育是什么情况呢？

孙教授：现在英语学习很热。从学生来讲，不论是主动还是被动，都是最重视的。可以说，外语课是所有课程里面学习期限最长，周学时最多，老师、学生、家长花的力气和投资也最多的一门课程。

可是英语教学究竟是怎样开展的呢？

我们可以纵向来比一比。我是在南京金陵中学和南师附中上的高中。那个时候我们高中上的课就是英文原著《林肯传》，一大本，老师讲得非常快。高中代数、几何，也都是英文原文。当时我们全班同学看原著，看原文的数学物理书，用英文做习题，写实验报告，都没有问题，而且还有一定的听说能力。上了清华以后，我们班上的同学有沿海的，也有内地的，但也是几乎全班同学都能顺利地看原文书，用英文做习题。但现在大多数学生看原文书就相当困难。学生自己也说，中学里看过英文数学物理书的，是极个别的人。

我查到了１９１２年～１９９３年英语课的教学要求，１９３２年高中生的词汇量要求达到八千，４０年代是五六千词汇，现在我们中学大纲的要求是什么？一千八到两千。这是进步还是退步？在国外，比如日本，中学英文水平并不高，也是要求中学达到五、六千词汇。我觉得这是正常的，因为解放前我们自己做过这样的事情，那个时候没有录音机，也不像现在有这么多原文电影，更没有语言实验室，英文老师的水平也不比现在高。

为什么我们现在的中学生词汇水平只有原来的三分之一了？这一千多词汇还掌握得不是很理想，更不要说看原文了。这非常值得我们来分析。现在从很多情况来看，各种辅导班、家庭教师、书店里的各种辅导用书，英语类是最多的，比计算机还多。可是，计算机大家学出来了，可以作为工具，外语却不行。所以你看现在的很多博士生，博士论文完全达到了国际水平，把论文翻译成英文寄到国外去，被退回来了。什么意思呢？外国人看不懂，就是说，连基本表达都做不到。

英语考试存在的问题

《中国教育资讯报》：但是一个人从小学到博士，要经历大大小小上百次考试。既然能通过这些考试，说明英语达到了要求的水平，为什么最后还是这种状况呢？

孙教授：问题的关键就在于我们的考试。

我们的英语考试存在一个根本的问题：考试同能力脱节。也就是说，分数高并不能够代表能力强。这方面的例子是很多的。

有两位一直在国外工作的外交官，孩子也在国外学到大学二年级，英文水平跟国外的学生是一样的。我们的学生要能达到这样的水平就很好了。两位外交官回国，儿子插班到清华。考英文，不及格。可是我们不少六级考试得高分的同学不会说不会写不会听。

这种考试考的是什么呢？考试有什么价值呢？而且问题在于，中国的学生白天黑夜为这些考试拼命，这些时间花得值吗？我们浪费了好多学生的才智和青春。

教育部一位负责人曾对我说，我们现在的考试，从制度到命题，学的是西方落后的东西。

落后在哪里呢？现在的考试方式是后来引进的，当然它有自己的优点，计算机阅卷，方便，但学生的负担越来越重。以前半个小时就解决问题了，现在要考两个半到三个小时。本来，读一读，问两个问题，英语水平一下子就看出来了。考这么长时间完全是一种负担。

还有，从题型来讲，我也不赞成用标准化选择题。不是说这种题型就是不好，但是现在搞得极端了。现在有的老师就在教学生怎样在看不懂题的情况下把题做对了。说得不好听，这就是一种投机取巧的方式。本来考试过不了的学生，学会了这些技巧，就能通过考试了，因此各种应试辅导班很受欢迎。

另外，现在的题也越来越钻牛角尖。学生问老师：为什么Ａ对Ｂ不对？我们看了看，Ｂ也对；请外籍教师来看，他也说Ｂ对。为什么Ｂ就不行呢？我们的老师就得想方设法找出理由告诉学生为什么Ａ对Ｂ不对。这个东西有什么必要吗？

有一个参与命题的教师就讲：我们出到最后已经没辙了，我们只能挖空心思去想一些学生做不出来的题，这些并不是为了提高学生的外语水平所必须的。在高考这个指挥棒底下，中学教师怎么办？中学生怎么办？我们的辅导班怎么办？这考的是语言能力吗？现在很多题把我们很多外语教授都考住了，说明考的不是语言的基本功哪。但学生又必须得做对，因为做不对就上不了高中，考不上大学。

为什么我们不少中学的英语试点班夭折呢？试点班教得非常好，学生学得非常活，但班上学的这些能力不考。中考、高考考的是另一套东西。所以这种考试究竟是促进了中小学外语教学的改革和外语水平的提高，还是限制，甚至是压制了呢？

现在中央大力提倡素质教育，但老师们怎么说呢？

“现在是２００２年，我就得琢磨２００１年、２０００年、１９９９年的高考题是怎么出的，揣测今年出题的方向是什么，会有什么变化”。不搞这个不行啊。很多中学老师都说：我们心里都很明白，但我们没有办法。这样做的结果是，中国出了一个新的行业，有的人填职业的时候就填“英语考试”。

最近几年，我在课程结束后让学生给外语教学提意见。学生说，我现在通过了四、六级考试，但外文书看不了，外国人的电话接不了，写文章写不出来，学到的就是一套应试能力。学生是很反感的，但不考试不行。实际上我们从小学到现在就是为了考试在奋斗。

小学要考初中，初中要考高中，高中考大学，上了大学要出国还得考托福、ＧＲＥ，而这些考试本身又不能反映学生真实的外语水平，自然就会让英语教育走到歧路上。这种状况应该引起我们的教育界、教育领导部门的重视，这个东西不打破，中国的英语教育就不会发生很大的变化。语言实验室建得再多，也仅是在为模拟题奋斗。